1.2. Uso, procesamiento y aplicaciones
de los materiales naturales y sintéticos
Los materiales con los que están hechos los medios técnicos
(herramientas, máquinas e instrumentos) y su relación
con los materiales o procesos en los que actúan
Conocer las características de los materiales permite comprender que la dureza, el
brillo o la forma se relacionan con su uso o aplicación al ser un insumo y parte de
un artefacto.
También, en estos procesos de manufactura están implícitos los posibles empleos de
los materiales, y la ciencia y la tecnología avanzan al indagar sobre las nuevas apli-
caciones de los materiales naturales y sintéticos. Un ejemplo es el hilo de plástico,
cuyas hebras se colocan una tan cerca de la otra que este material suple al acero
para elaborar engranajes de plástico. Una de las intenciones al realizar este cambio
es disminuir el peso de las piezas y además, facilitar nuevas aplicaciones.
El aluminio es un metal cuyo uso ha cambiado desde su descubrimiento en 1807.
Fue en 1845 cuando se determinaron sus características: larga duración, fácil de re-
ciclar, dos tercios más ligero que el acero, conduce bien la electricidad y refl eja la luz.
Debido a su forma y características, el costo de este metal se ha reducido y sus apli-
caciones se proyectan hacia las naves espaciales y aparatos electrónicos. Además,
su capacidad de reciclarse sin perder sus propiedades lo hace amable con el medio
ambiente (fi gura 3.8).
Concluimos entonces que ya sea para golpear con un martillo, hornear en un refrac-
tario, comparar el peso en una balanza, medir con una regla o realizar las acciones
más complejas de los artefactos, las características de los materiales están en rela-
ción directa con el medio y los gestos técnicos.