2.1. Fuentes y tipos de energía y su transformación
La energía en la Naturaleza existe en diversas formas. El Sol es, por excelencia, la fuente
de energía más utilizada por los seres vivos, principalmente por los vegetales, que ob-
tienen la energía que transforma los nutrimentos del subsuelo en fuente de alimento.

Las fuentes de energía pueden ser naturales, como la solar, geotérmica, hidráulica,
eólica y la de las mareas, y todas están presentes en la vida diaria. Pero no es sino hasta
su aplicación cuando se tiene conciencia de su existencia y el ser humano las aprovecha
en los molinos de viento y de agua, así como en los baños de vapor cerca de géiseres
o aguas termales.
Otra fuente la constituyen los materiales renovables como la madera, el carbón, el ex-
cremento de los animales y el aceite, los cuales se conocen como combustibles.
El descubrimiento del petróleo representa un hito en el uso y la obtención de energía, y
al combinarla con los generadores y el impulso del agua se obtuvo la energía eléctrica.
La necesidad de satisfacer la gran demanda de energía por parte de la sociedad durante
el siglo XX y el actual impulsó la búsqueda de mejores fuentes de energía, pero como
vimos en los temas anteriores también resulta indispensable pensar en la sostenibilidad
y el uso racional de los recursos y las fuentes de energía (fi gura 3.18)
energía renovable
• Energía solar
• Energía geotérmica
• Energía mareomotriz
• Energía hidráulica
• Energía del viento o
eólica
• Colectores solares
• Biomasa
no renovable
• Combustibles
• Recursos carboníferos
• Recursos de gas
• Energía nuclear
• Recursos petrolíferos
conversores de energía
• Centrales termoeléctricas
• Colectores solares térmicos
• Biomasa
• Centrales nucleares
• Aerogeneradores
• Centrales hidroeléctricas
• Centrales termoeléctricas